قد لا تكون البطاطا أول ما يخطر على البال عند ذكر ألبرتا، أكبر منتج للنفط وللحوم الأبقار بين مقاطعات كندا العشر.
لكن زراعة هذه النبتة المنتمية لفصيلة الباذنجانيات تشهد نمواً كبيراً في هذه المقاطعة الواقعة في غرب كندا، لدرجة أنه يمكن أن تصبح أكبر منتج للبطاطا في السنوات المقبلة حسب تقرير لهيئة الإذاعة الكندية.
فالمساحة المخصصة لزراعة البطاطا في ألبرتا تفوق حالياً 21500 هكتار، وأمّنت إنتاج أكثر من 900 مليون كيلوغرام من البطاطا السنة الماضية، بارتفاع بنسبة 135% خلال عقديْن من الزمن، ما وضع هذه المقاطعة في المرتبة الثالثة من حيث حجم الإنتاج بين المقاطعات الكندية خلف جزيرة الأمير إدوارد ومانيتوبا.
وعلى سيبل المقارنة، ارتفع إنتاج البطاطا خلال الفترة المذكورة بنسبة 35% في مانيتوبا فيما تراجع بنسبة 20% في جزيرة الأمير إدوارد.
شرائح من البطاطا المقلية / iStock
ويقول رئيس جمعية مزارعي البطاطا في ألبرتا (Potato Growers of Alberta) تيرينس هوشستاين إن قطاع البطاطا رفع إجمالي الناتج المحلي في المقاطعة بنحو مليار دولار.
ويؤكد الخبير الاقتصادي في مؤسسة "إي تي بي" المالية (ATB Financial) التابعة لحكومة ألبرتا تود هيرش إن "ألبرتا في طريقها لأن تصبح بسرعة أكبر منتج للبطاطا في البلاد".
(سي بي سي / راديو كندا الدولي)